中譯本於二OO九年出版.封面以香草和指甲花漢娜構圖
原著於一九九七年出版.封面底圖是舊金山金門大橋以及緹羅的桑巴蒂火燄.Page One貨樣也是這一款.
小說《香料情婦》Mistress of Spices
印度作家在歐美文壇崛起，比非英語系出身者占優勢。長達百年餘殖民統治，印度作家群雙祧母邦文字、官語英文，讓二十世紀最末廿年英國布克獎（後因贊助者故，更名為曼布克獎），以及美國東西兩岸重要文學獎中，常見印裔／印度作家洗鍊文字藝術刻畫世間。然而優勢一體兩面，歐美人多傾向其人眼中的異國風情，外國作者書寫原生背景固有奇軍突襲之效，也難免授人以柄，刻意鬻賣詭譎陰影、數典忘祖，甚至招咎宗教格殺令。當中東戰雲密布，遙遠的波斯、阿拉伯背景故事一一付梓；新世紀大國崛起，古老的東方、南亞風俗研究於焉形成今世顯學。印度作家群或居本土、或舉家移民、或政治流亡，不侷語文於歐美學界興起爐灶，起自上世紀末的薩曼．盧西迪（Salman Rushdie）、阿蘭達蒂．洛伊（Arundhati Roy），迄於安妮塔．德賽伊和姬蘭．德賽伊母女檔（Anita Desai&Kiran Desai），以及鍾芭．拉希莉（Jhumpa Lahiri）、奇塔．蒂娃卡魯尼（Chitra Banerjee Divakaruni）諸位大家。 奇塔．蒂娃卡魯尼與鍾芭．拉西莉皆是印裔美籍，都具備英國文學相關學位，又同寫美國印度移民家庭。嚴格來說，兩人還是見面不相識的東印西孟加拉邦首府──加爾各答小同鄉。後者為移民第二代，生於異鄉，家族從倫敦遷至美國東岸，多寫兩代親情、文化認同，諸多短篇故事或許便是她這代生根移民與祖輩飄離的心聲迴響，追溯祖上血脈，同時探勘箇中緣法。而前者先負岌美國再定居，作品抒發姊妹此輩中人遙呼舊土和新文化衝擊。她們親炙經驗，化作熟稔語言，第一手文字和感受談已然超越白人所設想的獵奇風景，行間深藏各種情懷張力，悲辛酸楚慟我神，共感澆裹到各處土壤上。 《香料情婦》是蒂娃卡魯尼第一本長篇小說，她先嘗試短篇故事創作，從第一本故事集《媒妁婚姻》奠定基礎，旋即以長篇故事傾情而出，故事背景設於美國北加州奧克蘭的印度香料小舖。雖云長篇，每一章以香料名稱開頭，帶出每位造訪奧克蘭印度老婦之人的故事。南亞燠熱培育出嗆辣、馥郁香料，烹飪出味蕾難辨的神祕滋味，人們在各道印度咖哩（Curry原意即「醬汁」），鬱金、茴香、肉桂、蜂蜜調合的濃稠汁液中毫無抵禦力，安心接受來自家鄉傳統文化、精巧的食材魔力。每一章節獨立成篇，便是一則移民家庭故事，由聽解香料魔力的使者為生民解惑，老婦是香料情婦，央喚魔力又不能甘心受縛役，自認份所當為，違反香料警示，主動提供苦主，為自心自身作主，忍踏熊熊桑巴蒂火焰之際，她亦是香料的女主人（Mistress）。 文本中熱帶色彩豔麗的果實、種子溫暖北國移民的冰冷想像與適應融合，食療藥膳慢慢減緩社會壓力，同時文本跨出印度文化圈，又恰與另一個逐漸在地化的拉美文化相偶契，諾貝爾文學獎得主帕斯（Octavio Paz）昔年出使印度時曾驚歎印第安、印度類似的飲食習俗。恐怕數百年前哥倫布誤指此印度為彼印度之前，未料及「東西兩印度」其間雷同，印第安磅礡瑪雅文化彷如印度瑪雅，只是數世人間迷妄。一九九七年《香料情婦》一書出版，兩處移民在美國大融爐裡都有賴芬芳植物提煉法乳，撫慰心靈瘡疤。 許多移民小說著墨社群相處不易，正因美國移民多元而社群廣眾。《香料情婦》改編為電影時，中文譯名數改《調情魔師》、《情誘色香味》，最後定文《濃情戀人香》，影片編導即是印／日裔雙重背景，故而導鏡獨尊男女主角兩族群戀曲融合，並延請寶萊塢當代絕色Aishwarya Rai飾演，出於投資報酬考量，她之清麗恆常絕非原文洞悉人情的風霜老媼；南國長夏多採擷子實潑彩畫面鮮妍，可是幾處故事礙於片長而著力虛空，不及文本迷離繽紛。其實原著不諱言種族岐視屈辱，也有族人在此揚名顯貴，真實人生有遇不遇、商舖洋溢各種氣味，藉由多層次的喻依和印度神話，奧克蘭香料店掌門人有如巫醫薩滿（Shaman），口中咒術滔滔歌謠，時而響遏行雲，時而低止嗚咽。移民一代一代延續，香料小舖裡訪者匆匆，體會的快樂與苦惱或許不同、可能深淺有別，不過作者奇筆挪用故鄉神話典故，藉香料女主人之手活絡族人在北國異地土壤間的步履經絡，道地的印度風情毋須獵奇，全力流洩，行所當行、止所當止。讀者閱讀時，請盡可能拋開預期心態，讀其所當讀，意會其所意。也盼望譯文跨越語言隔闔，近乎原著心意。 又及：拉西莉近作《陌生的土地，2009》（Umaccustomed Earth）已於同年七月發行中譯本。由何致和先生導讀。
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